EL BAÑUELO

Conocido también como Baño del Nogal (Hammam al Yawza) o de los Axares, haciendo alusión este último al nombre que tenia el barrio cuando se construyó, fue muy elogiado por los poetas musulmanes, tanto por su clima como por los bellos edificos que en él se edificaron, siendo sus límites el puente del Cadí, la puerta de Guadix ( situada al final del Paseo de los Tristes) y la calle de San Juan de los Reyes.

Es el " hammam" o baño público más completo de Al Andalus y el más antiguo de Granada, Se construyó en el siglo XI, en la época del rey zirí Badis. Nos maravillamos ante esta joya cultural única y hoy recuperada. Los estudiosos de las termas en Al Andalus dicen que formaba parte de la Mequita del Nogal y que sus columnas y capitales fueron recuperados de las ruinas de edificios visigóticos y romanos e incluso de los restos del palacio de los Califas de Córdoba, Medina Al-Zahara. También que esclavos abrían los cristales de las aberturas en la cúpula, para liberar el vapor cuando la temperatura del interior se hacía excesiva para los bañistas. El agua se canalizaba por tubos compuestos de segmentos encajados hechos de barro cocido, hacia las salas cálidas, templadas y frias del hammam, entre las cuales pasaban los bañistas siguiendo el modelo romano.

Según I.Zamrak, los baños proliferaron en todo el territorio de Al-Andalus, no sólo en los núcleos urbanos, sino también en los rurales -grandes o pequeños- de lo cual se deduce la importancia que para los musulmanes-andalusíes- tenía el agua que, en el caso del baño, tenía un doble objetivo: limpieza corporal y espiritual. Como en la religión cristiana el agua es un símbolo de purificación, limpieza de pecados y regeneración. Por ello tras el baño se liberaban de aquellos actos realizados contra el precepto del Corán.

Nos hablan también los baños de la pulcritud del pueblo musulmán, como lo testifica el gran poeta Ibn al -Jatib y en contra del poeta, también de la época, Ibn Jaldun que consideraba descuidados a los habitantes de lonúcleos rurales.

Aparte de los privados el Hammam (baño) era un edificio público, cívico y encierta medida religioso. Los habitantes del barrio acudían al baño para lavarse, cortarse el cabello, depilarse, recibir masajes, además de servir como lugar de reunión. Había un horario distinto para hombres y las mujeres, éstas abandonaban el hogar sólo para las visitas semanales a los cementerios o para asistir una o dos veces al mes, al baño, además allí solían realizarse los preparativos de la novia para la boda. Las mujeres se acicalaban, charlaban e incluso merendaban. Pasta depilatoria, alheña (henna) aceite de violetas, perfume de almizcle y jazmím, jabón arcilloso para el cabello, antimonio para realzar la mirada (kohol), corteza de nuez para pintar los labios y encias... constituían un auténtico arsenal cosmético para el cuidado y la belleza de la mujer andalusí.

Los baños árabes solían tener de tres a cuatro, siendo las más elementales.

- Al-bayt al maslaj: vestíbulo o zaguán.Lugar de descanso.

- Al-bayt al barid: recibían las toallas y sandalias de madera.

- Al-bayt al wastani: sala templada

- Al-bayt al -sajun: sala caliente.

Para aislar convenientemente el interior del exterior se empleaban gruesos muros de argamasa (cal grasa con arena y pequeñas piedras) sobre los que se levantaban las bóvedas de piedra o ladrillo con lumbreras -lucernarios, claraboyas-octogonales o estrellados para permitir la entrada de la luz, salida de vapores y aligerar de peso la bóveda. Los muros se revestian de estuco y se pintaban, Las conducciones para el agua y las salidas de humo se realizaban con tubos de cerámica (atanores) unidos por sus extremos.

Estudiar este legado cultural de Al Andalus en compañía del poeta Ibn Zamrak fue un lujo. Encontrar otros baños públicos en Granada, un éxito y no solo existen en el recinto de la Alhambra: Baños del Polinario ( actualmente acoge el Museo de Angel Barrios) en la Calle Real y el de la Plaza de Armas, a los pies de la Torre de la Vela; restos de baños hay también en la Calle del Agua, en el Albaycín, la Casa de las Tumbas y el Colegio de las Mercedarias. Los "hammam" están declarados por Real Orden de 30/11/1918 Monumento Arquitectónico Artistico, tiene en la actual legislación (Ley del Patrimonio Histórico Español de 1985) la consideración de Bien de Interés Cultural lo cual implica una especial tutela y protección.