RIBADAVIA, VILA MEDIEVAL

Al paso por los pueblos, observamos la diseminación de las casas y viviendas tradicionales de piedra, con escalera exterior que sube hasta la balconada de la primera planta, arriba la vivienda y abajo el establo. En núcleos importantes como Arnoia , Ribadavia y Cortegada, la construcción es diferente aunque los balcones y las galerías siguen siendo los elementos claves de la arquitectura gallega: muros de granito y tejados de teja árabe.La huella de los indianos que regresaron a mediados de siglo XX de Venezuela y Argentina, se aprecia en las casas con empaque y palmera, rodeadas de muros que encierran el jardín, emparrado y huerta.

Otro elemento muy característico de la Galicia de interior, son las aldeas con iglesias rodeadas de pequeños cementerios donde no faltan las flores y extremadamente cuidados: San Salvador de Arnoia, el Santuario do Cristal, en Vilanova dos Infantes, entre otras, que lucen espadañas o torres barrocas, como muchas otras, reúnen en un espacio común a vivos y muertos. Es el arraigado culto a los difuntos del pueblo gallego.

Ribadavia y Celanova son las poblaciones más importantes de la comarca. La primera, capital do Ribeiro, tuvo una importante población judía y conserva la estructura de sus calles estrechas en el casco antiguo. Aquí nos detenemos. Saludamos a unos paisanos que están a la puerta de una taberna en el pueblo.

De la historia de esta villa, sin duda de las más monumentales de Galicia, tanto por su barrio judío como por la grandiosidad de los edificios eclesiásticos y civiles, hay numerosas constancias, la del Padre Samuel Eiján y la de Leopoldo Meruéndano, investigador ribadaviense. También el ilustre escritor gallego Otero Pedrayo se ocupó de Ribadavia, que fue declarada conjunto histórico-artístico, en 1947.

Seguimos caminando por las empedradas calles medievales del casco antiguo, y rememorando aquellos tiempos en los que Ribadavia fue corte del Rey García I de Galicia y habitaba en el actual solar del convento de Santo Domingo, fundado en 1254 y el segundo en Galicia después de Santiago. De esto queda constancia en su casco antiguo, que recuerda como fue una importante colonia judía.

Dicen los libros de historia que, en 1389, tuvo lugar la defensa de la villa, por parte de los burgueses y judíos, contra las tropas del inglés Lancaster. Ribadavia fue también la plaza del señorío de los Sarmientos, posteriormente Condes de Ribadavia y Adelantados de Galicia. Estos nobles no muy bien soportados por la población de Ribadavia, tenían disputas frecuentes con los Sotomayor, y el más célebre de ellos, Pedro Madruga, incendió la villa cuando el pueblo se sublevó contra Elvira de Zúñiga, que habia mandado ahorcar a los diputados del pueblo.

Lejos de este legado histórico, hoy comprobamos como Ribadavia es el centro comercial y económico de la comarca do Ribeiro de la que sobresalen, naturalmente, su producción vinícola y una importante industria de fabricación de ataúdes. La villa es también centro administrativo y judicial de esta misma comarca y cuenta con un elemento importante en el sector servicios: el Turismo.